Redactie Xafax
Xafax existe depuis 40 ans. Un certain nombre de clients fidèles ont déjà parlé de la collaboration et du développement de Xafax sur le plan professionnel et personnel. C'est maintenant au tour de la direction de Xafax, composée des frères Roland (directeur commercial) et Bart (directeur opérationnel) Vet et du directeur général Fokko Duijzer. Ils nous emmènent dans l’histoire des 40 ans de Xafax.
Nous allons commencer par le début. « Xafax a été fondée en 1983 en tant qu'entreprise individuelle par Cor de Kimpe », explique Fokko . « Il était directeur de comptes chez Veenman, un fournisseur d'équipements d'impression multifonctions, et il était de plus en plus confronté à la question de savoir comment les écoles pouvaient facturer aux étudiants la réalisation d'une copie. Il a trouvé cela intéressant et a voulu trouver quelque chose pour cela. Il s'est finalement associé à une entreprise allemande qui fabriquait des terminaux de paiement pouvant être reliés à des multifonctions. Par exemple, Xafax a débuté en tant que fournisseur de boîtes et de cartes papier pour l’impression payante destinée aux étudiants, notamment dans les écoles et universités.
« J'ai débuté en 1994 en tant que spécialiste technique. A cette époque, Xafax comptait déjà une quinzaine de personnes . Nous étions alors à Warmerhuizen, au dernier étage de la ferme où Cor vivait avec sa femme et ses enfants. Nous avons finalement emménagé dans ce bâtiment à Alkmaar en 1995. »
Xafax est désormais connue comme une entreprise familiale. Actuellement, trois agriculteurs sont employés. Comment est-ce arrivé réellement ? «Pour cela, nous devons faire un petit saut dans le temps», explique Roland. « Mon père a rejoint l'entreprise en 2001. Il était en fait déjà à la retraite à l'époque, mais il a découvert que rester à la maison n'était pas pour lui. Cor de Kimpe était alors à un âge où il souhaitait se débarrasser de son entreprise. Mon père est donc arrivé en 2001. Pas avec l’idée de faire de Xafax une entreprise familiale, mais c’est comme ça que ça s’est passé parce qu’il est tombé malade.
« En 2009, un poste est devenu disponible chez Xafax et j'ai pensé que ce serait très amusant. Je pensais toujours « si je n’aime pas ça, alors je suis assez jeune pour faire un pas de plus ». Mais ça fait 14 ans maintenant, donc j'ai l'air d'aimer ça. J'ai commencé comme support commercial et j'ai finalement progressé de responsable de compte à directeur commercial. Finalement, nos quatre fils ont repris les parts de l'entreprise. Nous sommes désormais une entreprise familiale de deuxième génération.
Roland ajoute qu'avant de rejoindre officiellement l'entreprise, il avait déjà travaillé plusieurs étés comme vacancier chez Xafax. Il en va de même pour son jeune frère Bart. « Pour moi, cela a aussi commencé avec le travail pendant les vacances. J'ai ensuite travaillé au service des cartes, qui représentait à l'époque une grande partie de nos services. À mon époque, il ne s’agissait plus de cartes magnétiques, mais de cartes en plastique PVC qui devenaient en réalité des laissez-passer étudiants. Ceux-ci ont été imprimés ici, formatés et envoyés directement aux étudiants », explique-t-il.
« L'activité cartes représentait à l'époque une très grande part de notre chiffre d'affaires », ajoute Fokko. « Finalement, de plus grands acteurs sont entrés sur le marché et se sont lancés dans l'impression de cartes. En tant que petite entreprise, Xafax ne pouvait pas rivaliser avec cela. De plus, le paysage des paiements a commencé à changer de plus en plus, en partie à cause de l’essor des cartes rechargeables. Le secteur des cartes ne représente désormais qu’une part très modeste de notre chiffre d’affaires total.
En partie à cause de l’évolution rapide de la technologie, Xafax a été contraint de modifier son modèle économique. « Nous avons fait un choix conscient à ce sujet vers 2006. Nous avions développé nos solutions autour d'une grande plateforme logicielle provenant d'un fournisseur d'Irlande du Nord, mais cette société ne fonctionnait pas bien. Nous avons ensuite fait le choix de développer notre propre logiciel. Cela a vraiment été un tournant pour nous », déclare Fokko.
« Dans le passé, nous achetions simplement du matériel et le revendions ensuite. Nous sommes désormais une véritable société de développement, avec notre propre département logiciel et développement. Cette transition n’a fait aucun mal à Xafax. « Parce que nous avons commencé à fournir des services de gestion de l'environnement d'impression des écoles avec notre logiciel, nous avons réussi à conserver une part importante dans l'éducation », explique Roland.
De plus, Xafax a réalisé plusieurs acquisitions au fil des années. « Le premier provenait d'une entreprise de Haarlem qui fournissait des solutions de paiement aux bibliothèques. Cela a abouti à notre deuxième gamme de produits, EasyAccount+. À ce jour, cela reste une partie très importante de notre activité globale », déclare Fokko. Les services dans le secteur des bibliothèques ont ensuite été élargis avec l'acquisition d'un partenaire avec lequel Xafax travaillait depuis plusieurs années pour proposer le « lieu de travail intelligent ».
Ces acquisitions font partie de la stratégie « buy & build » que Xafax utilise depuis des années. « Nous pouvons ainsi offrir à nos clients un service encore plus complet », déclare Roland. « De plus, c’est un bon moyen d’affirmer notre esprit d’entreprise et de répartir les risques. Par exemple, en 2019, nous avons commencé à rechercher un fournisseur de TIC afin de pouvoir vendre de la bureautique ici dans la région. Nous avons ensuite supprimé notre branche imprimante de Xafax Pays-Bas et fusionné avec notre partenaire Infra24. C'est devenu Xafax ICT et c'est ainsi que nous avons commencé à fournir des services TIC aux PME. Nous progressons toujours dans cette direction.
L'acquisition la plus récente est celle d'Infoworks, une entreprise qui fournit des solutions numériques et des outils de présentation, principalement dans le domaine de l'éducation. « Cela a été un très bon déclic pour nous, car nous sommes bien sûr bien connus dans le monde de l'éducation. Xafax Visuals a été créé à partir de ce rachat. Infoworks disposait également d'une branche bureautique. Nous avons transféré cela vers Xafax ICT. Chacun a sa spécialité et nous essayons de parvenir à une pollinisation croisée avec nos entreprises afin de continuer à croître », explique Roland.
Cependant, Xafax n’a pas toujours prospéré. « Une entreprise ne connaît pas que de bons moments pendant 40 ans. Xafax a également connu une mauvaise période. Cela n’a certainement pas toujours l’air sympa. Ensuite, vous devez tous tirer les ficelles dont vous avez besoin pour remettre le navire dans la bonne direction. Je suis très heureux et fier que nous ayons tous réussi cela. Je considère cela comme un moment fort de ces 40 dernières années », déclare Roland.
Bart est d'accord. « Et il y a bien d'autres faits marquants », ajoute-t-il . « Des clients merveilleux et des missions que nous avons reçues jusqu'à de grands projets que nous avons réalisés en interne. Et je n'exclus pas qu'il y ait encore de beaux moments forts à venir. Nous sommes très ambitieux et certainement pas encore prêts.
Qu'est-ce qui caractérise Xafax ? Les messieurs sont vite d’accord sur ce point. « Nous sommes une entreprise humaine. Nous pensons qu'il est très important que lorsque les clients appellent, ils aient quelqu'un au téléphone et puissent avoir une conversation avec quelqu'un. Non pas qu’ils soient connectés à un service desk quelque part loin ou qu’ils doivent créer un ticket en ligne. Nous n’y croyons pas du tout. L'accessibilité est dans l'ADN de Xafax et nous essayons de la maintenir. Je suis également très heureux d'entendre que les clients ressentent cela, car c'est exactement ce que nous voulons », déclare Fokko.
« Ce qui fait également le succès de notre entreprise, ce sont les relations mutuelles entre tous les collègues. Le turnover au sein de Xafax est incroyablement faible. Quatre-vingt-quinze pour cent de nos effectifs sont ici depuis quinze ans ou plus. Cela en dit long sur l’atmosphère de travail que nous avons créée ensemble. Tout le monde passe un bon moment et il y a beaucoup de défis pour tout le monde. C'est très important et je pense que cela caractérise également notre entreprise », ajoute Roland.
« Nous espérons également créer une si belle infrastructure pour nos collègues, dans laquelle ils se sentiront à l'aise et dans laquelle ils se sentiront libres de penser de manière créative, de faire leurs propres choix et ainsi de faire plus ou moins des affaires eux-mêmes. Nous sommes trois, pas Xafax, mais nous tous. En tant que direction, nous ne pouvons rien faire sans la contribution de nos collègues. Une approche humaine est donc très importante pour nous. Je pense et j’espère que nos clients en feront également l’expérience et en bénéficieront.
L’histoire des 40 ans de Xafax est pleine de défis et de développements passionnants. Comment le trio dirigeant envisage-t-il les quarante prochaines années ? "Si j'ai appris quelque chose ces dernières années, ce n'est pas de faire des projets sur cinq ans dans ce monde qui va très vite, encore moins sur quarante ans", s'amuse Roland. « Nous vivons de très bons moments en ce moment et nous continuerons à le faire dans les années à venir. Nous regardons de très près ce que le monde nous apporte. Le paysage est en constante évolution et je pense que nous devons rester suffisamment flexibles pour suivre le rythme.
« Nous voulons également continuer à répondre aux besoins qui existent », explique Bart. « Là où il faut plus que simplement payer par téléphone ou par carte de débit, nous voulons y trouver notre chemin. Et nous continuerons également à rechercher de nouveaux marchés que nous pouvons servir.
« Payer est une chose, mais Xafax, c'est toutes les exceptions pour lesquelles vous n'avez pas à payer. Les exceptions, les structures de remises et les structures de droits peuvent facilement être intégrées dans une plateforme telle que celle que nous proposons. Tout cela n'est pas possible avec une carte bancaire. Il y a une grande demande pour cela dans les communautés et c'est pourquoi nous pensons que nous avons encore beaucoup de droits à exister. Nous essayons toujours d’explorer ces niches », ajoute son frère.
Fokko ajoute que Xafax a des idées, des objectifs et des stratégies différents pour chaque entité qu'elle touche. « Par exemple, nous voulons rester le premier prestataire de services dans le domaine de l'environnement public au sein du secteur des bibliothèques. Nous le sommes déjà, mais nous souhaitons continuer à nous développer dans ce domaine et peut-être nous étendre vers la Belgique et peut-être même l’Allemagne.
« Chez Xafax ICT, tout tourne autour de la transition vers le Cloud. Cela dure depuis un certain temps, mais ce n'est que maintenant que cela devient vraiment actif au sein des PME. Ils passent désormais véritablement d'un environnement avec leur propre serveur et service de gestion à un modèle où tout peut être fait à distance par Xafax ICT dans le Cloud. Il s’agit d’une transition très importante au sein de Xafax ICT dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Il y a donc beaucoup de choses à attendre !
